.::. V8, ROCK'N'ROLL & COUNTRY .::. lynyrd skynyrd .::.

Tout commence en 1964 à Jacksonville ( Floride ), déjà à l'époque certains membres du groupe étaient déjà ensemble. Par exemple Gary Rossington, jouant de la guitare était en compagnie de Lary Junstrom et de Bob Burns, respectivement les bassistes et les batteurs du début de l'histoire Lynyrd. De son côté Ronnie Van Zant chantait dans un groupe nommé "Us" et Allen Collins quant à lui occupait la place de guitariste dans un autre groupes, "The Mods". Tous étant grands fans de base-ball, l'histoire voudrait que Van Zant décocha une balle en plein dans la tête de Burns. Une fois cette première rencontre douloureuse passée, ils ont commencé à jouer ensemble et ont jeté les bases de ce qui deviendra plus tard Lynyrd Skynyrd. Ils ont alors commencé à répéter dans une maison de campagne, aux abords de Jacksonville, nommée la Hell House, au vu tant de la chaleur infernale qui y rèGne, tant de l'ambiance.Plus tard, le groupe décida qu'un autre guitariste ne serait pas de trop, non pas par folie des grandeurs, mais surtout, d'après les mots de l'interessé Gary Rossington, il ne maitrisait pas trop bien les accords barrés. Allen Collins rejoint ainsi le groupe.

Toujours à la recherche d'un nom de groupe ( A l'époque on pouvait retenir "The One Percent", ou encore "The Wildcats" (!) ) les membres du groupe commençait à se laisser pousser les cheveux et ainsi devenir assez mal vue par les professeurs. Dont surtout un, du nom de Leonard Skinner, leur prof d'éducation sportive. Il obtiendra même leur exclusion du lycée. N'ayant pas avaler ce geste, les membres du groupe décidèrent de donner le nom de Leonard Skinner à leur groupe. Prononcé dans un accent très texan cela donne Lynyrd Skynyrd...

En 1970 le groupe encheine les concerts dans les bars ou dans des lieux mal fréquentés/réputés. A l'époque ils ont déjà tout de même un manager, du nom d'Allan Waldon. Après une série d'enregistrement et d'essais non conclutant le groupe continue son "tour des bars" jusqu'à ce que finalement Al Kooper les découvre. Engagé par le label MCA pour trouver des groupes très 'Sounds of the South', il enmène la troupe en studio.Ed King et Leon Wilkeson ( Ce dernier remplace Lary Junstrom à la basse ) rejoignent le groupe et en 1973 ils sortent leur premier album' Pronouced Leh-Nerd Skin'nerd'. Le groupe insiste bien encore sur la manière de prononcer Lynyrd Skynyrd. Et les albums s'encheinent, un par an. Second Helping en 74 avec le classic Sweet Home Alabama, à noter le départ de Bob Burns le batteur, il est remplacé par Artimus Pyle. Puis s'en suit de Nuthin Fancy en 1975, avec un tel rendement le groupe commence à être connaître dans toute l'Amérique. Malheureusement Ed King quitte le groupe pour des problèmes de santé, passant à deux guitares leur quatrième album 'Gimme Back My Bullets' n'est pas très aprécié par la critique. C'est finalement Steve Gainesqui rejoint le groupe en tant que troisième guitare pour remplacer le vieux Edward.Grace à lui, le groupe reprend confiance, les concerts s'enchainent de mieux en mieux, le groupe fait de plus en plus d'ombre aux autres groupes présents dans les festivals. Ils enregistrent un disque, One More From The Road, au Fox Theater à Atlanta, qui restera dans les annales comme ce que Skynyrd a fait de mieux au niveau Live. Ce disque est un concentré de morceaux légendaires, associé à une équipe de musiciens imparable : Ronnie Van Zant au chant, Allen Collins, Gary Rossington et Steve Gaines aux guitares, Leon Wilkeson à la basse, Billy Powell aux claviers et Artimus Pyle à la batterie. On retrouve sur cet album à mon sens la version 'Definitive' de Free Bird. Les 14 minutes de la chanson suffisent à peine à y contenir l'énergie et la puissance qu'elle libère.

Le 17 octobre 1977, sort Street Survivors, témoignage de la féconde participation entre Van Zant et Gaines, qui va enfiler les standards sur ce disque, désormais légendaire, pour beaucoup de raisons. Le groupe a atteint une maturité, ainsi qu'une formation stable, bien rodée. On découvre sur ce disque d'autres classiques, tels que What's your name, ou encore That Smell. Les disques continuent à se vendre, bref, tout va pour le mieux pour Lynyrd Skynyrd. L'avenir leur appartient. Malheureusement, le destin en a choisi autrement, et a transformé ce groupe en Légende.

Le 20 octobre 1977, le Bimoteur Convair 240, l'avion privé du groupe les enmenant en concert s'écrase dans les marais du Mississippi, Ronnie Van Zant, Steve Gaines et Cassie Gaines sont tués. Ainsi que le manager Dean Kilpatrick. La tournée, ironiquement baptisée Tour of the Survivors, s'arrête en plein triomphe, ainsi que le destin de Lynyrd Skynyrd. Les autres passagers comme le guitariste Gary Rossington ou encore le batteur Artimus Pyle, le bassiste Leon Wilkeson s'en sortirent avec de graves blessures.

En 1987, Rossington, Powell et Wilkeson se retrouvent pour remixer d'autres inédits de Lynyrd, des Lives, des démos, pour sortir Legend. L'album sera la base d'une tournée longtemps espérée, le Tribute Tour, regroupant Rossington, Powell, Collins, Wilkeson, King ainsi que Randall Hall. (Allen Collins, très malade et affaibli, n'est là qu'en 'conseiller technique'). Le chant héritera à un jeune frère de Ronnie, Johnny Van Zant. La machine est relancée et suit maintenant son petit bonhomme de chemin, avec quelques changement de membres, pour arriver de nos jours à une formation composée de Johnny Van Zant, Gary Rossington, Leon Wilkeson, Billy Powell, et 2 'nouveaux aux guitares', Rickey Medlocke, batteur-chanteur de Lynyrd aux premières heures, et Huguie Thomasson, guitariste des Outlaws. Gageons qu'avec cette nouvelle formation, le groupe continuera de perpetuer la légende, qui a failli s'éteindre en 1977.